Мэрион Крэйн устала от отношений, где её возлюбленный появляется лишь изредка, не давая ей ни стабильности, ни настоящей близости. В отчаянии она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город, надеясь начать всё заново. В пути она находит пристанище в уединённом мотеле, где знакомится с Норманом Бейтсом, молодым хозяином, чья жизнь омрачена влиянием властной матери, которую он боготворит, но чьё присутствие тяготит его душу.
Норман, кажущийся на первый взгляд милым и одиноким, скрывает глубокую внутреннюю борьбу, вызванную деспотизмом матери. Мэрион, ищущая покоя после своего бегства, не подозревает, что эта ночь в мотеле станет для неё роковой, переплетая её судьбу с тёмными тайнами семьи Бейтсов.
