Весна 1985 года. По заданию советской военной разведки опытный разведчик Юрий Никитин проникает на территорию пакистанской крепости Бадабер. Его цель — собрать неопровержимые доказательства существования здесь секретного учебного центра для моджахедов, курируемого американскими спецслужбами. Выполнив сложнейшую задачу по документированию деятельности лагеря, Никитин становится свидетелем неожиданной картины — на плацу он замечает группу изможденных советских военнопленных.
Среди пленных Юрий узнает Михаила — сына своего командира генерала Колесова, считавшегося пропавшим без вести долгих три года. Осознавая, что оставленные здесь солдаты обречены на неминуемую гибель, Никитин принимает судьбоносное решение — отказаться от планового отхода и остаться в крепости, чтобы организовать дерзкий побег для обреченных товарищей.
